A la Libération, Bidault, ministre des affaires étrangères du gouvernement de Gaulle, exige du Vatican l'épuration de l'Eglise de France et la nomination de Saliège au rang de Cardinal. Le Vatican résiste et le Nonce à Paris, futur Jean 23, affirme même en privé au sujet de Saliège le non conformiste hémiplégique: "Le sac à patates n'aura pas la barrette!" Mais les Résistants persistent et Rome, de plus ou moins bonne grâce, décerne le chapeau cardinalice à l'archevêque de la Résistance. En mai 46 Saliège prend l'avion pour Rome où l'attend le chapeau... non sans un malicieux plaisir.